Dessa : Block présente une IA vocale locale, encore sans accès public

Block présente Dessa, un modèle vocal issu de son laboratoire de recherche, rapporte TechCrunch. L’entreprise le décrit comme un système capable de fonctionner localement et de produire une parole expressive, avec des rires, des pauses ou des manifestations vocales évoquant les pleurs. Ces caractéristiques sont présentées par Block et illustrées dans ses démonstrations ; elles ne constituent pas une mesure indépendante du naturel des échanges.

Le choix technique mis en avant est celui du fonctionnement en duplex intégral : Dessa peut, selon cette présentation, parler et écouter simultanément. Block indique aussi que son entraînement repose entièrement sur de la parole humaine. L’entreprise explique que les connaissances du modèle proviennent de ses données conversationnelles, là où les systèmes vocaux sont généralement associés à un grand modèle de langage pour accéder à des connaissances, selon TechCrunch.

Cette approche place la manière de parler au centre de la proposition. Block estime que la conversion de la voix en texte fait perdre une partie des informations portées par l’intonation et le rythme. Ses chercheurs ont publié plusieurs conversations présentant des voix, des cadences et des expressions différentes. Ces exemples montrent ce que l’entreprise souhaite mettre en avant, sans établir la régularité de ces comportements dans des situations variées.

La maîtrise de cette expressivité reste également à préciser. TechCrunch relève qu’il n’est pas clair si les émotions vocales sont pilotées par des balises. Une voix qui semble fatiguée ou émue ne suffit donc pas à démontrer que le système interprète correctement l’état de son interlocuteur. L’enjeu, pour une évaluation ultérieure, serait de distinguer la qualité de la restitution sonore de la pertinence des réponses.

Block annonce une exécution sur un ordinateur grand public tel qu’un MacBook M4 Max ou supérieur. Cette possibilité pourrait intéresser les applications qui souhaitent traiter les échanges sur l’appareil, mais les éléments disponibles ne permettent pas de préciser les conditions matérielles ni les performances obtenues dans cet usage.

Dessa n’est toutefois pas accessible au public au moment décrit par TechCrunch. Block a lancé un appel aux chercheurs en sécurité pour tester le modèle. À ce stade, la présentation expose donc une direction de recherche et des démonstrations sélectionnées. Elle laisse ouvertes les questions de fiabilité, de contrôle de l’expressivité et de comportement face à des interlocuteurs ou des demandes moins prévisibles.